Приём

У нас как принято? Гости пришли, -жена в поте лица на стол мечет, последнее выставит!

А я в Швецию с делегацией съездил. Пригласили на прием. Десять человек. Одиннадцать бутербродов, десять рюмочек коньяка. И все!

В цивилизованном мире по-хамски так принято!

Вернулся на родину. Говорю Дашке: "Назавтра назначаем прием. Как в Европе. Звони Никитиным, Чуркиным, Окунькам. Так и скажешь:

"Устраиваем прием."

Она говорит: "А на стол что?"

Восемь человек? Восемь рюмочек водки. Девять бутербродов с килечкой. Десять пепельниц. Пусть ни в чем себе не отказывают.

Моя в слезы. "Как так, люди оголодают!"

Плевать! Как в Европе.

Назавтра вырядилась платье вечернее. Заставил перчатки резиновые натянуть до локтя. Объясняю: на приеме руки целовать будут. Мало ли что принесут на губах.

Ровно в 20.00, только в туалете с газеткой устроился, - звонок! Точные, как в Европе!

Мужики в галстуках, с кейсами. Дамы в вечерних платьях по горлышко. Перчатки, само собой. Антонина вуалью накрылась! Не иначе накануне визита Степан руку к ней приложил!

Все друг от дружки опешили. Как на приемах принято: здороваться, разувшись? Или разуваться, целуясь? А как быть с перчатками? Целовать руку насквозь? Просить перчатку снять? Или зубами вежливо стягивать?!

От напряженья мужья собственных жен целовать взасос начали.

Говорю: "Дамы и господа! Прошу к столу на прием!" А там восемь рюмок и к ним девять килечек. За здоровье присутствующих опрокинули, закусили. И вроде пора по домам?

А что еще делать, когда стол ломится от единственной кильки?!

Мужики разом встали, говорят: "Пардон, у нас к вам презент".

Вернулись с портфелями. А там у каждого по бутылке водки.

"Взяли на всякий случай, вдруг прием не заладится!"

И у нас две бутылочки были. Одну я от жены спрятал. Вторую она от меня.

Дашка в вечернем платье рукава закатала, на кухне с дамами подсуетилась.

И тебе картошечка, селедочка с луком, грибки маринованные!

Пошли разговоры, соображения всякие. Мыслей-то куча!

В шесть утра разошлись. Водка кончилась. А с ней прием.

Думаю: до Европы нам еще далеко! А, может, оно и к лучшему?

(Семен Альтов)