Благовещение

Праздник Благовещения отмечается 25 марта, ровно за девять месяцев до Рождества. В Англии он известен как День Девы Марии.

Доминирующее положение этой темы в христианском искусстве отражает важность Благовещения с точки зрения христианской доктрины; монашеские ордена и светские братства учреждались под его покровительством, и вследствие широко распространенной практики посвящать Благовещению церкви, капеллы и алтари этот сюжет часто встречается в тех местах, где Благовещение особенно почиталось.

(Ян и Губерт ван Эйки - Гентский алтарь)

Три важнейших элемента этого сюжета таковы: Ангел, Дева Мария и голубь Святого Духа, нисходящий к ней. На Западе этот сюжет впервые появился, по-видимому, в готическом церковном искусстве. Его редко можно видеть без дополнительных символических элементов; некоторые из них взяты из апокрифических Евангелий и из "Золотой легенды".

Св. Бернард и другие подчеркивали, что событие это произошло весной - отсюда мотив цветка в вазе; впоследствии это, как правило, лилия (символ девственной чистоты). Прялка или корзина с пряжей, которые можно видеть на некоторых средневековых образцах этого сюжета, намекают на легенду о приведении Девы Марии в Храм в Иерусалиме, где она должна была ткать одежды священникам.

Наиболее постоянным ее атрибутом является книга из которой, согласно Св. Бернарду, она читает знаменитое пророчество Исайи (7:14): "Се, Дева во чреве приимет, и родит Сына..."

Закрытая книга в руках Девы Марии, считалось, была аллюзией также на слова Исайи (29:11-12): "И всякое пророчество для вас то же, что слова в запечатанной книге..."

Дева Мария либо стоит, либо сидит, а чаще пребывает коленопреклоненной (обычно на скамеечкe для молитвы). Если она стоит, то отвернувшись от Ангела; ее руки воздеты, и всем своим видом она выражает испуг: "И сказал Ей Ангел: "Не бойся, Мария".